Iron Maiden - The Final Frontier

Os veteraníssimos Iron Maiden já atingiram aquele ponto na sua carreira onde possuem tantas pequenas alterações no seu percurso, que é virtualmente impossível não haver a cada novo álbum um conjunto de indivíduos que sinta saudades de algum caminho que a banda parecia estar a percorrer num qualquer passado mais ou menos distante.

No entanto, os Britânicos conseguem debitar bom álbum atrás de bom álbum sem se sentirem particularmente presos a fórmulas imutáveis. É precisamente isto quese passa com "The Final Frontier" que muito rapidamente trai as mudanças que traz em relação aos seus antecessores, nomeadamente uma sonoridade muito mais embrionária, profundamente anos 70, maioritariamente num ritmo moderado, invocativo de raízes no Blues e não deixando de lembrar esses seminais Thin Lizzy. Assim, sonoramente, estamos perante um álbum que revisita em parte o passado dos Maiden, apesar de manter todos os apontamentos mais progressivos de álbuns recentes.

Ao mesmo tempo, consigo ver onde "The Final Frontier" é uma continuidade dos três últimos seus antecessores, em termos de letras, assuntos e a abordagem feita, com a atmosfera de "Paschendale" ou "The Longest Day" plenamente representada aqui no hino grandioso que é "Coming Home". Não esperem portanto um "Somewhere In Time" remastigado. A filosofia, a humanidade, a profundidade com que esta "última fronteira" é abordada é claramente uma marca dos Maiden mais recentes. O tacto e ponderação com que o álbum é construído invoca-me imediatamente o mesmo tipo de atmosfera que obteria de Slough Feg (pensem "Hardworlder") ou "Silent Running" (para quem conhece o filme de 1972), com uma pitada de "Major Tom".

Se "Satellite 15... The Final Frontier" e o lamento de Bruce logo de início não vos indicar isso de imediato, "The Final Frontier" não é um álbum feito para ser fácil, antes é cheio de classe, onde toda a teatralidade dos Iron Maiden vem ao de cima em temas que ficarão brilhantes interpretados ao vivo. A banda continua a evoluír apesar de já estar no activo há mais de 30 anos e nesta instância é a bateria de Nicko que sobressai através de veleidades e pormenores inesperados que lhe dão um outro apimentado. Instrumentalmente, o trabalho é de excepção, em momentos como a secção intermédia de "The Man Who Would Be King", é quase difícil encontrar Maiden ali, sendo essa pequena reinvenção refrescante. Bruce Dickinson soa também perfeitamente à vontade, este tipo de músicas, emocionais, tensas, assentam-lhe como uma luva à voz, principalmente aquelas em que ele tem parte nas letras.

Assim se cria um álbum que poderá não ser consensual mas é brilhante uma vez que se ultrapasse a estranheza inicial. Com temas francamente grandiosos, um equilíbrio entre temas mais sombrios ou mais melancólicos, "The Final Frontier" é, quanto a mim, o melhor álbum da banda Britância desde o regresso de Bruce ao alinhamento, o culminar de uma fórmula crescentemente teatral e, sem dúvida alguma, um trabalho que se destaca numa discografia cheia de jóias. Essencial.

O único criticismo só pode ir para a edição especial... não é nada de especial, rapazes. Uma caixa de metal com o folheto lá pousado e o CD encaixado, um código para ver uns vídeos e umas fotos? Conseguem fazer melhor com 10% do orçamento.

Marco Trigo

Iron Maiden - The Final Frontier

Veterans Iron Maiden have reached that point in their career where they have so many little twists and turns along their path that it's almost impossible that each new album wont have a number of individuals missing whatever they have done before.

Yet, the Brits creat good albums one after another without feeling particularly tied down by any strict formulas. That's exactly what's up with "The Final Frontier" which will very quickly betray its changes from previous albums, namely a more 70's atmosphere, mostly with midtempo rockers, even reminiscent of the seminal Thin Lizzy. So, in terms of sound, we get an album that will revisit Maiden's past, even though it maintains later day prog influences and even inovates a bit.

At the same time, I can see where "The Final Frontier" is a continuity of the three previous albums in terms of lyrics, themes and the approach to them, with the atmosphere of "Paschendale" or "The Longest Day" fully present in songs such as "Coming Home". So don't simply expect a "Somewhere In Time" re-digested. The philosophy, humanity and depth with which this "final frontier" is tackled is clearly a mark of recent Maiden. The skill and moderation with which the album is built reminds me of the same type of atmosphere we would get from Slough Feg (think "Hardworlder") or "Silent Running" (to those who know the classic 1972 film), with a hint of "Major Tom".

If "Satellite 15... The Final Frontier" doesn't let you know at once, "The Final Frontier" isn't an album made to be easy and standard. Instead it's full of class, where Maiden's theatricality surfaces within songs that will be brilliant when played live. The band also continues to evolve even if they're now over 30 years old and this time around it's Nicko's drumming that sounds brilliant and spicy, thanks to many detailing and unnespected twists. Instrumentally, the album is exceptional, and at times, like with "The Man Who Would Be King" it's almost difficult to spot Iron Maiden there, the reinvention being quite refreshing. As for Bruce Dickinson, he sounds very comfortable, this kind of emotional and tense songs fitting him like a glove, especially those he had a hand at composing.

And that's how you create an album that may not be everybody's favorite but is nonetheless brilliant once you get past through the initial strangeness. With really grandiose songs, a great balance between somber and melancholic songs, "The Final Frontier" may well be their best since their reunion, the fruition of an increasingly theatrical formula, and undoubtedly an album that will stand proud in a discography filled with diamonds.

My only criticism would have to go to the special edition... nothing special at all, boys. A metal box with the CD and the booklet simply placed there, plus a code for a vid and a few pictures? You can do better with 10% of your budget.

Marco Trigo