Andromeda - "Manifest Tyranny"

Com mais de dez anos de história, os Suecos Andromeda são um caso de sucesso num Metal Progressivo onde parecem dominar alguns clichés e muita gente reduz o género a um par de bandas. Certamente aqueles que conhecem os Escandinavos e tiveram o prazer de lhes ouvir a música ao longo destes anos, podem considerar-se privilegiados face aos que os desconhecem.

Apesar disto, o seu quinto álbum, "Manifest Tyranny" inicia-se de uma forma que me deixa de pé atrás. "Preemptive Strike" raza o cacofónico, o tipo de Metal Progressivo que parece prestes a perder a noção de onde deve parar, mas em retrospectiva talvez não se pudesse esperar menos de um tema com este título, e o assalto algo a tender para o Thrash acaba por parecer adequado. Para nos confundir, ou porque de facto a banda tem alguma mestria neste baralhar dos seus trunfos, o tema seguinte, "Lies R Us" muda por completo a abordagem musical, a meio tempo, com um riff controlado e um refrão fabuloso por parte de David Fremberg.

"Stay Unaware" mantém um pouco esta nova direcção, embora as teclas e a sua competição com as guitarras reforcem o lado progressivo da banda. A sonoridade Hammond, quase obrigatória em qualquer álbum Progressivo, tem aqui uma majestosa aparição. Com um momento bastante calmo pelo meio, antes da explosão de solos, este é um tema interessantíssimo. O contemplativo "Survival Of The Richest" segue-se, minimalista e encantador, até perto da sua metade quando a instrumentação se enche, com elegância e pertinência. Depois, temos ainda de destacar a longa "False Flag", cujo início bastante distorcido acaba por ser apenas o prelúdio para um tema bastante diversificado e bem construído.

Bom, este não será o álbum mais fácil de ouvir, mas é certamente intensamente recompensador. A banda é brilhante ao criar temas que se mantêm inesperados e variados, mas plenamente fluídos, gerando uma apreciável riqueza sonora. Os momentos mais para o lado do Rock Progressivo tocam o sublime, como é o caso das linhas vocais de "Chosen By God" e o etéreo de "Go Back To Sleep", enquanto temas como "Play Dead" são mais pesados e atrevidos. Neste sentido o álbum parece ter uma linha musical mais experimentalista que alguns álbuns de Metal Progressivo e corre certamente riscos, nem sempre de forma incólume.

Nada disto impede "Manifest Tyranny" de ser um manifesto musical de altíssima qualidade contra as desigualdades sociais e os excessos da classe política. Num ano em que a revista Time declarou o manifestante como personagem do ano, os Andromeda têm a banda sonora e qualquer fã de Dream Theater, Redemption, Pain Of Salvation e Metal Progressivo no geral tem aqui um excelente presente de 2011. Reforço no final o que disse no início: os Andromeda são ainda um nome relativamente pouco conhecido no Metal Progressivo, mas isso não diz nada do seu apreciável talento a todos os níveis. Espero que rapidamente recebam o reconhecimento que merecem.

Marco Trigo

Andromeda - "Manifest Tyranny"

With a history spanning over 10 years, Sweden's Andromeda are a case of success in a world where Progressive Metal tens to be dominated by a few clichés and a lot of people will reduce the genre to a few bands. Certainly those who know the scandinavians can consider themselves priviledged by comparison with those who are unaware of them.

Yet, their fifth album, "Manifest Tyranny", starts out in a way that leaves me wondering. "Preemptive Strike" gets dangerously close to cacophony, the kind of Prog that feels like it's about to lose notion of how far it can go, but looking back, maybe you can't expect anything else from a song with this tittle, and the somewhat Thrashy assault kind of fits the bill. Then, to confuse us, or because the band knows well how to hide its assets, the next song, "Lies R Us", changes the musical approach completely, a mid tempo tune, with a restrained riff and a fabulous chorus line by David Fremberg.

"Stay Unaware" maintains this new direction a bit, although the keyboards and their competition with the strings highlight the band's progressive lineage. The Hammond sound, almost mandatory in any Prof album, makes here a tremendous appearance. With a quite calm moment in the middle, before an explosion of great soloing, this is a very interesting song. The contemplative "Survival Of The Richest" follows, minimalistic and charming, but only up until the end of its first half when the instruments kick in and become full, elefant and purposeful. Then we should also highlight the long "False Flag", whose rather distorted beginning is just the prelude to a very diversified and well constructed song.

Well, this is not the easies album to listen to, but it is certainly immensely rewarding. The band is brilliant by creating songs that remain unexpected and varied. but always very fluid. The times when the band shows its more Prog Rock side are close to sublime, like with the vocal in "Chosen By God" and the etheral "Go Back To Sleep", while songs like "Play Dead" are heavier and more daring. In this sense, the album feels more experimental than some other Prog Metal albums and it does take its chances, not without suffering from it.

None of this keeps "Manifest Tyranny" from being a high quality musical manifesto against social inequality and the excesses of the political class. In a year when Time Magazine elected the protester as personality of the year, Andromeda have the soundtrack and any fan of Dream Theater, Redemption, Pain Of Salvation and Progressive Metal in general, have here a great present from 2011. I'll go now back to what I said in the first lines of this review: Andromeda are not a very famous name in Progressive Metal, but that says nothing about their immense talent. I really hope they get the recognition they deserve.

Marco Trigo