Epica - "Requiem For The Indifferent"

Muitos anos atrás, havia os Nightwish e os Epica. Ambas as bandas, jovens, ambiciosas, haviam chegado de linhagens bem diferentes (uma do Power Metal Finlandês, outra de uma vertente bem mais gótica) para se encontrarem no topo do panteão das bandas de Metal Sinfónico com vocalista feminina.

Diversos anos e álbuns depois, cada banda seguiu um caminho artistico diferente, só uma mantendo-se dentro daquilo que poderíamos considerar "fiel a si mesma". Conseguem adivinhar qual?

Os Holandeses Epica encontram o seu embrião nas ideias de Mark Jansen quando ainda militava nos entretanto extintos After Forever, levando-lhe a ambição sinfónica bem mais longe, transportada no brilhantismo das suas composições e da interpretação irrepreensível de Simone Simons, um portento vocal que permanece difícil ou impossível de igual ou imitar.

Claro que a banda mudou bastante desde o promissor "The Phantom Agony" de 2003. Com "Requiem For The Indifferent" tudo está a anos-luz. Simone evoluiu imenso, para se livrar do pesado manto operático e submeter a técnica à música, não o oposto. O que ela consegue debitar neste álbum é simplesmente sublime. Já instrumentalmente, as orquestrações estão ambiciosas, elaboradas e nota-se um fluir agradavelmente orgánico de cada tema. A maturidade dos Holandeses é irrepreensível. Se no passado fui algo crítico do modo como os guturais entravam demasiado vigorosamente em cada tema, quase o obrigando a transformar-se em algo novo, agora as interacções vocais estão mais refinadas e os guturais integram-se bem melhor.

Ao mesmo tempo, é um álbum claramente mais sólido que os seus já excelentes antecessores. As influências patentes mostram-se mais diversificadas e o coro no início de "Delirium" é uma agradável surpresa, enquanto o tema título do álbum traz-nos sonoridades orientais já habituais dos Epica. Por outro lado, a vertente negra dos Epica invoca sombreados progressivos que conferem às músicas uma profunda substância, como é bem patente no excepcional "Monopoly On Truth". Uma aura sombria, letras politicamente intensas, são duas outras grandes características deste excelente álbum, e sem dúvida alguma características que também o distinguem da concorrência.

Se existe algum defeito no álbum (e o termo é relativo), é que ele vale como um todo, pela soma das suas partes. Os fãs que procurarem temas viciantes para ouvir acima de todos os outros poderão ver os seus esforços gorados.

A evolução do departamento vocal é sem dúvida uma das características mais relevantes de "Requiem For The Indifferent", por comparação aos seus antecessores. Mas juntem a isso a complexidade e o arrojo dos temas, e têm o que será para muitos um dos melhores álbuns da carreira dos Epica, senão o melhor. Mantendo-se leais a eles próprios, os Epica conseguem essa rara virtude de evoluírem e se reinventarem sem perderem nada da sua essência.

Marco Trigo

 

Epica - "Requiem For The Indifferent"

Many years ago, there was Nightwish and Epica. Both bands, young and ambitious, had arrived from very different lineages (one from Finnish Power Metal, the other from Gothic Metal) to find themselves at the top of the pantheon of Symphonic Metal bands with female singers.

Several years and albums gone by, each band went its own artistic path, but only one really remained true to itself. Can you say which one?

Dutch Epica find their roots in the ideas of Mark Jansen when he was still a part of the extinct After Forever, taking his symphonic ambitions farther, transported in the brilliance of his songs and the singing of Simone Simons, a vocal titan that to this day remains hard or impossible to equal or copy.

Of course the band changed a lot since the promising "The Phantom Agony" back in 2003. With "Requiem For The Indifferent" everything is light years away. Simone has evolved a great deal to shed her operatic mantle and submit technique to the song, not the other way around. Her output in this album is simply astonishing. On the instrumental side of things, the orchestrations are ambitious, elaborate, and you'll notice how they flow smoothly in each song. The Dutchmen's maturity is irreprehensible. If in the past I was somewhat critic of the way the growls joined the songs too harshly, sort of breaking up their homogeneity, the vocal interactions are now a lot more refined and the gutturals fit a lot better.

At the same time, this is a very solid album, even when compared to its predecessors. The noticeable influences are a lot more diverse and the choir at the beginning of "Delirium" is a pleasant surprise, while the title song brings us the oriental sounds already expected in Epica. On the other hand, their darker side comes with a lot of progressive tints that gives each song a very strong depth, as you'll notice in such gems as "Monopoly On Truth" or "Deep Water Horizon". A dark aura, politically charged lyrics, are certainly two great characteristics in this excellent album, and undoubtedly, characteristics that set it apart from the competition.

If there's a flaw to be found here (and that's an overstatement), it's that the album is worth as a whole. Those looking for addictive songs to listen to above all others may find none.

The evolution in the vocal department is certainly one of the most relevant highlights in "Requiem For The Indifferent", when compared with its predecessors. But if you add to this the complexity, the boldness of the songs, and you have what might just be their best album ever. Loyal to themselves, Epica have that rare virtue of evolving and reinventing themselves without losing a single drop of their essence.

Marco Trigo