Entrevista : Arjen Anthony Lucassen - Ayreon
No mundo do Heavy-Metal, efectivamente da música em geral, há poucos indivíduos com uma carreira tão extensa e diversificada quanto Arjen Anthony Lucassen, um gigante em inúmeros sentidos. Conhecido por projectos como Ayreon ou Star One, o músico Holandês possui uma extensa discografia e destaca-se no apoio a novas bandas e músicos, conseguindo apesar de tudo manter uma postura de humildade perante os fãs com quem tem por norma manter uma comunicação constante, pontuada por um humor omnipresente.
A RHL quis saber alguns pormenores sobre a vida e projectos – passados, presentes e futuros – deste músico sobre o qual se poderia escrever uma Bíblia. Tentamos ser algo mais sucintos.
Texto e tradução: Pedro Nunes
Revisão final: Marco Trigo
RHL - Olá Arjen. Primeiro que tudo, obrigado por nos concederes esta oportunidade para te fazermos algumas perguntas.
AAL - De nada.
RHL - Como vão as coisas contigo, depois da grande aceitação de “01011001”, e do teu último best-of, “Timeline”?
AAL - Muito bem, na verdade. O álbum “01011001” entrou nas tabelas de vendas de nada menos que 14 países, e as reacções têm sido maioritariamente excelentes, com algumas excepções, claro. De qualquer forma, eu passo algumas horas todos os dias a responder a emails de fãs, portanto não me posso queixar :-) E as reacções à nova compilação de Ayreon, “Timeline”, têm sido unanimemente positivas. Estou contente por ter tido a oportunidade de fechar este capítulo na história de Ayreon de forma tão positiva.
RHL - A história que cobre todos os álbuns de Ayreon: improvisaste a cada novo álbum, ou foi tudo planeado desde o inicio?
AAL - Nope! Quando comecei a escrever as primeiras músicas para o primeiro álbum de Ayreon, nem sequer sabia como é que a história ia acabar! Eu nunca planeio antecipadamente, o que me permite improvisar e evoluir. Ou então, a história é toda verdadeira e os Forevers revelaram-me, lentamente, todos os factos enquanto sonho acordado. :-)
RHL - Numa carreira tão produtiva como a tua, onde vais buscar a inspiração?
AAL - Obrigado pelo cumprimento. :-) Bem, eu estou sempre à procura de música nova para ouvir, e quando não a encontro, oiço coisas mais antigas. Também vejo muitos DVD´s.
RHL - Sei que és um grande fã de ficção científica. Quais são as tuas séries preferidas no género?
AAL - Blake 7, Star Trek, X-Files, Firefly, The Thing, Blade Runner, Stargate, 2001, Alien e muitos outros.
RHL - Com o fim da saga dos Forevers, e supondo que queres fazer uma pausa em Ayreon (não por muito tempo, espero), tens algum plano para o futuro de Ayreon?
AAL - Como disse anteriormente, não planeio as coisas antecipadamente. É possível que nunca mais venha a fazer outro álbum de Ayreon, embora duvide disso.
RHL - Também sei que estás a trabalhar em novos temas, mas desta vez com apenas um vocalista? Que podes desvendar dos teus planos?
AAL - Existem algumas reviravoltas, desta vez. Novo baterista (Chris Maitland – ex-Porcupine Tree) e apenas um vocalista, sim. Temas épicos bastante longos, nada de sci-fi ou fantasia, nada de rock-óperas ou de histórias contínuas, apesar de haver um tema algo negro. A Lori (Linstruth, guitarrista ex-Stream Of Passion) está a escrever as letras e a fazer os solos de guitarra. Mas dito isto… talvez saia a soar a um álbum de Ayreon, afinal! :-)
RHL - Estas a planear um regresso a Star One?
AAL - A hipótese está, definitivamente, presente. Vamos ver onde a minha inspiração me vai levar no futuro. Eu próprio estou curioso. :-)
RHL - Depois de trabalhar com ícones como Bruce Dickinson, Bob Catley, James LaBrie, Hansi Kürsh ou Anneke van Giersbergen, com que músicos da actualidade, ou do passado, gostavas de trabalhar?
AAL - Demasiados para mencionar. E existem novos e talentosos vocalistas a aparecerem em todo o mundo, a toda a hora. No entanto, o melhor é poder trabalhar com vocalistas que cresci a ouvir. Contudo, tenho que ser rápido, o tempo pode estar a acabar!
RHL - 2008 Foi um ano triste para a cena do prog e do metal, com as mortes de Rick Wright e do Mike Baker…
AAL - Triste, muito triste. O Rick estava entre os meus teclistas preferidos de sempre. Nunca mais teremos uma reunião dos Pink Floyd, suspiro....
RHL - …Tu trabalhaste com o Mike, quando ele interpretou a personagem “Father” no “The Human Equation”. Como viste o seu desaparecimento, e como foi trabalhar com ele?
AAL - O meu amigo Gary Wehrkamp, dos Shadow Gallery, telefonou-me para me dar a horrível noticia sobre o Mike. Eu fiquei pasmado e profundamente triste… isto não poderia ter acontecido a um tipo mais simpático. Apesar de, infelizmente, nunca nos termos conhecido pessoalmente, eu considerava o Mike um dos meus amigos mais chegados. Ao longo dos anos trocámos muitos CDRs com a música mais obscura que encontrávamos. Também trocávamos um número infindável de emails gigantescos, tentado superiorizarmo-nos mutuamente com imensas citações de Alice Cooper e, acima de tudo, “insultávamo-nos” sempre que possível. Por alguma razão o Mike era “O Bastardo” e eu “A Vaca” :-). Trocámos mais emails há algumas semanas quando eu lhe pedi uma foto para o booklet da compilação “Timeline”. Não acredito que a última coisa que lhe disse, foi que precisava da foto dele para que as pessoas tivessem algo para se rir também… ele disse, a brincar, que a compilação iria catapultar a sua carreira outra vez, e eu respondi-lhe a brincar “ou destruirá a minha”. Era uma grande admiração mútua que nos permitia brincar assim. O Mike fez um trabalho excelente na “Loser”, que é um dos meus temas favoritos por essa razão. Quando eu lhe disse isso, ele respondeu: “Graxa leva-te a todo o lado… mas não vais conseguir engatar o velho Bakey tão facilmente… ao menos paga-me um jantar & cinema, primeiro!” Também gravamos um tema de Alice Cooper juntos (“How You See Me Now”) que acabou num single. Eu vou sentir-lhe a falta, tanto do músico como do amigo. Felizmente, ele deixa um enorme legado: todos os excelentes álbuns de Shadow Gallery.
RHL - Estás a planear algum concerto com Ayreon no futuro, como o Tobias Sammet fez com Avantasia? Segundo sei, tu não gostas muito de Tours?
AAL - O Tobias tinha apenas uma mão cheia de vocalistas nos seus álbuns, eu tenho perto de 100 agora. Seria impossível fazer uma tour com (ou sem) os músicos originais. Todos eles têm as suas bandas e projectos, e nunca estariam disponíveis todos ao mesmo tempo, para os concertos ou para os ensaios. Aliás, tocar ao vivo não é mais a minha paixão. Contudo, Ayreon pode ser representado num teatro, com actores que estivessem disponíveis para a tour, e para o tempo que leva a preparar tudo. Eu prefiro ser criativo em vez de tocar as mesmas músicas, noite após noite. Desculpa, mas não há muitas hipóteses disso acontecer…
RHL - Falando no Tobias Sammet… como é que tu e ele se juntaram para tocarem um tema de um dos teus vocalistas preferidos, Alice Cooper?
AAL - As nossas rock-operas, a “01011001” de Ayreon e o “The Scarecrow” de Avantasia, foram lançadas ao mesmo tempo. A imprensa musical, sempre pronta para uma história, chamou a este evento “o choque de titãs”. Pintaram-nos como terríveis rivais e pediram-nos que comentássemos o trabalho do outro em inúmeras entrevistas. Houve muita especulação sobre qual o álbum que teria mais sucesso, mas após o seu lançamento, ambos os álbuns entraram em várias tabelas de vendas em vários países. Eu ainda nem tinha ouvido o álbum do Tobias, mas quando soube que ele tinha conseguido que o meu artista favorito, Alice Cooper, aparecesse no “The Scarecrow”, passei-me e enviei-lhe um hate-mail para o seu Myspace. Felizmente, ele nunca o recebeu!
Coincidindo com isso, o Tobias, farto de ter que falar de mim nas suas entrevistas, decidiu que estava na altura de nos conhecermos. Ele enviou-me um email, e na corrente de emails e insultos que se seguiram, descobri que ele me odiava igualmente por eu ter conseguido que o Bruce Dickinson participasse num álbum de Ayreon, haha! Apesar do nosso ódio mútuo, acabamos por arranjar um plano para por mais gás no fogo criado pela imprensa, fazendo o impensável: gravar um tema em conjunto. O resultado é uma cover de “Elected”, a versão original que foi um grande hit para o Alice Cooper em 1973.
RHL - Arjen, estou a pensar em “A Fate of a Dreamer” com uma muito jovem, e muito talentosa Astrid Van Der Veen. Mais tarde, tiveste um papel importante em Stream of Passion com a lindíssima Marcela Bovio. Mais recentemente, foste um dos grandes nomes em Galexia do Kenneth Spaziani. Tu não és só uma pessoa ocupada, como também despendes muito do teu tempo para apoiar jovens músicos que não tiveram ainda hipótese de brilhar. Estou certo, e porquê?
AAL - Muitos grandes talentos não têm a hipótese de brilhar, hoje em dia. Estes são tempos difíceis para os músicos (especialmente os mais novos) com todos os downloads e cópias. Dar a hipótese a novos talentos é tão gratificante para mim quanto gravar com os vocalistas que cresci a ouvir. Alguns deles, como a Sharon den Adel (WithinTemptation), eventualmente conseguem triunfar na indústria musical.
RHL - Agora, neste momento de reflexão, que te falta atingir na tua vida pessoal, e profissional? Família? Filhos? Uma viagem a Marte? Uma nova rock-opera gigantesca? Conta-nos tudo.
AAL - Nada de família, nada de filhos… sou demasiado anti-social e isolado para isso. E eu próprio ainda uma criança :-) Contentava-me com uma viagem espacial se estivesse de volta para o chá.
RHL - Sei que tocas as tuas guitarras com moedas, isso é verdade?
AAL - Sim. É mais difícil de tocar, mas soa muito bem. Metal no metal! De qualquer forma, nunca serei tão rápido como todos esses guitarristas virtuosos.
RHL - Acho que é tudo. Existe mais alguma coisa que nos queiras dizer? Uma mensagem para os leitores da Rock Heavy Loud?
AAL - Eu estou mesmo a gostar de trabalhar no meu novo projecto, e espero que vocês gostem igualmente de o ouvir!
RHL - Em nome do staff da RHL, quero agradecer-te por esta oportunidade. Foi um privilégio. Ficaremos há espera de ouvir mais novidades tuas brevemente.
AAL - Não têm que agradecer, e continuem com o excelente trabalho!
P.N.
Mais informações: http://www.ayreon.com/ayreon/ay_index.html / http://www.myspace.com/ayreonauts
Interview: Arjen Anthony Lucassen - Ayreon
In the world of Heavy-Metal, indeed in the whole musical spectrum, there are but few individuals with such an extensive and diversified career as Arjen Anthony Lucassen, a giant in every meaning of the word. Known for projects such as Ayreon and Star One, the Dutch musician boasts an extensive discography and stands out in his support of new bands and musicians, all the while remaining humble to his fans with which he maintains a constant flow of communication, always with his omnipresent humor.
RHL wanted to know some details about the life and projects – past, present and future – of this musician about whom one could write a Bible. We tried to be somewhat more brief.
Text and translation: Pedro Nunes
Proofreading: Marco Trigo
RHL - Hello Arjen. First of all, thank you for letting us have this chance to ask you some questions.
AAL - You’re very welcome.
RHL - So, how are things doing for you, after the great acceptance of “01011001”, and your latest best-of, “Timeline”?
AAL - Very good indeed! The album '01011001' entered the sales charts in no less than 14 countries and the reactions have mostly been excellent, with a few exceptions of course. Anyway, I spend a couple of hours every day answering fan mails so I can't complain :-) Also the reactions to the new Ayreon 'Timeline' compilation box have been unanimously positive. I'm glad I've been able to close a chapter in the Ayreon history in such a positive way.
RHL - The story that spans all Ayreon albums: did you improvise with each new album or was the whole story planned from the very beginning?
AAL - Nope! When I started writing the first songs for the first Ayreon album I didn’t even know how that story would end! I never really plan ahead, which enables me to improvise and improve. But then again... maybe the whole story is true and Forever slowly reveals the facts to me in my waking dreams. :-)
RHL - In a career as fruitful as yours, where do you get your inspiration from?
AAL - Thanks for the compliment :-) Well, I’m always on the lookout for new music to listen to and when I can’t find it, I listen to old stuff. I also watch a lot of DVDs.
RHL - I understand you’re a great Sci-Fi fan? What are your favorites in the genre?
AAL – Blake’s 7, Star Trek, X-Files, Firefly, The Thing, Blade Runner, Stargate, 2001, Alien, and many others.
RHL - With the saga of the Forevers over, and while supposing you want to take a break from the Ayreon stuff (not for too long, I hope), do you have plans for Ayreon’s near future?
AAL - As I said before, I never plan ahead. Chances are I may never do another Ayreon again, though I doubt it.
RHL - I also understand you’re working on new song material but this time you’ll work with just one singer? What can you unveil about your plans?
AAL - There are a lot of new twists this time. New drummer (Chris Maitland - ex Porcupine Tree) and indeed just one singer. Long epic tracks, no sci-fi or fantasy, no rock opera or continuous story, although there will be a dark thematic concept of sorts. Lori (Ed. Note.: Linstruth, guitarrist ex-Stream Of Passion) is writing the lyrics and doing the guitar solos. But having said that... it may just end up sounding like Ayreon album after all! :-)
RHL - Are you planning a return to Star One?
AAL - The chance is definitely there. Let’s see what my inspiration will bring me in the future. I’m curious myself :-)
RHL - After working with icons such as Bruce Dickinson, Bob Catley, James LaBrie, Hansi Kürsch or Anneke van Giersbergen, what musicians would you still want to work with, from the present AND the past?
AAL - Too many to mention. And there are new talented singers popping up all over the world all of the time. The greatest thing though is to work with singers whom I grew up listening too. Have to be fast though: time may be running out!
RHL - 2008 was somewhat a sad year to the metal and prog scenes, with the deaths of Rick Wright…
AAL - Sad, very sad. He was definitely among my favorite keyboards players of all time. Never another Pink Floyd reunion, sigh...
RHL - …and Mike Baker. You worked with Mike, when he played the Father in “The Human Equation”. How have you seen his departure, and what was it like working with him?
AAL - My friend, Shadow Gallery's Gary Wehrkamp, phoned to give me the horrible news about Mike. I was stunned and deeply saddened... this couldn't have happened to a nicer guy. Although unfortunately we never met in person, I definitely considered Mike one of my close friends. Through the years we had sent each other many CDR’s with the most obscure music we could find. We also exchanged countless lengthy emails where we always tried to outsmart each other with loads of Alice Cooper quotes and most of all, "insult" each other at every chance we got. For some reason Mike was "The Bastard" and I was "The Bitch" :-) We emailed some weeks ago when I asked him for a photo for the compilation box booklet. I can't believe that the last thing I said to him was that I needed his pic because people need something to laugh at as well... he jokingly told me that the compilation would hopefully revive his career once again, and I teasingly replied "or destroy mine". It was our great mutual admiration that made it possible for us to kid around like this. Mike did an amazing job on “Loser”, which is one of my favorite tracks for that reason. When I told him this, he replied: "Flattery will get you everywhere...but ya can't brown nose old Bakey so easy...at least buy me dinner & a movie first!" We also recorded an Alice Cooper cover together (“How you Gonna See me Now”) which ended up on a single. I will sorely miss him, both the friend and the singer. Luckily he leaves a great musical Legacy behind: all the great Shadow Gallery albums.
RHL - Are you planning any live shows with Ayreon in the future, like Tobias Sammet has done with Avantasia? I understand you don’t usually like touring a lot?
AAL - Tobias only had a handful of singers on his albums, I had close to a 100 now. It would be impossible to do a tour with (or without) the original musicians; they all have their own bands and projects and would never be available all at the same time for the tour and, of course, the rehearsals. Besides that, playing live just isn't my passion anymore. Ayreon could be performed live in a theatre setting though, with actors who are available for the tour, also for the time it takes to set something like that up. Myself, I'd rather be creative and work on new stuff instead of playing the same songs live night after night. So sorry, not much chance of that, I'm afraid...
RHL - Speaking of Tobias Sammet… How did you and him get together to play a song of one of your greatest musical references, Alice Cooper?
AAL - The rock operas of me and Tobias, respectively Ayreon's 01011001and Avantasia's The Scarecrow, were released simultaneously. The music press, always eager for a story, called this event the 'Clash of the Titans', gleefully portraying us two musicians as bitter rivals and urging us to comment on the other in countless interviews. There was much speculation about which album would be more successful, but upon release both albums immediately charted in several countries around the world. I'd not yet even heard Tobias's album, but when I found out he'd managed to get my all-time favorite artist Alice Cooper to guest on The Scarecrow, I totally freaked out and sent a hate-mail to Tobias's MySpace. Fortunately, he never received it!
Coincidentally however, Tobias, who was fed up with having to talk about me in interviews, grudgingly decided it was time to get acquainted. He emailed me, and in the stream of email and insults that followed, it turned out that Tobias hated me just as much for having Bruce Dickinson to guest on an Ayreon album, haha! Despite our mutual hatred, we eventually hatched a plan to put some fuel on the fire created by the press by doing the unthinkable: recording a song together. The result is a cover version of “Elected”, the original version of which was a big hit for Alice Cooper back in 1973.
RHL - Arjen, I’m thinking of “Fate Of A Dreamer” with a very young, very talented Astrid Van Der Veen. Afterwards you played a big part in Stream Of Passion’s debut with the beautiful Marcela Bovio. Recently you were a big name in Kenneth Spaziani’s Galexia. You are not only a busy person but you also seem to use a lot of your time supporting young musicians who haven’t yet had their break into the spotlight. Am I right, and why?
AAL - A lot of great talents don’t get the chance to shine anymore these days. These are hard times for musicians (especially new ones) with all the downloading and copying going on. Giving new talents a chance is as rewarding for me as recording with famous musicians that I grew up listening to. A couple of them like Sharon den Adel (Within Temptation) eventually really made it in the business.
RHL - Now, in this moment of reflection, what is left for you to achieve in your professional and personal life? Family? Kids? A trip to Mars? A new huge rock opera? Tell us everything.
AAL - No family, no kids...I’m way too anti-social and reclusive for that. And still a kid myself :-). I would settle for a nice space trip though, if I’m back in time for tea!
RHL - I heard you play your guitars with coins, is that true?
AAL - Yes. More difficult to play, but it just sounds awesome. Metal on metal! And I will never be as fast as all those virtuoso players anyway :-)
RHL - I think this is all. Is there anything left you want to tell us? A message to the readers of Rock Heavy Loud?
AAL - I’m really enjoying working on my new project, I hope you will all enjoy listening to it just as much!
RHL - In the name of RHL staff, I want to thank you for this chance to interview you. It was a privilege. We’ll be waiting to hear some news from you soon.
AAL - You’re very welcome, keep up the good work!
P.N.
Further information: http://www.ayreon.com/ayreon/ay_index.html / http://www.myspace.com/ayreonauts
