Entrevista : Falconer

Introdução:
Os Suecos Falconer surgem em 1999 quando Stefan Weinerhall, então nos Mithotyn, procura continuar a tocar Metal de influências Folk, mas com vocalizações límpidas. A primeira demo surge em 2000 com Stefan a tocar tanto o baixo como a guitarra, usando bateria electrónica e com o estreante Matthias Blad na voz. Com a Metal Blade a contratar a sua nova banda, Stefan traz o baterista Karsten Larsson (Mithotyn) e o trio grava os dois aclamados “Falconer” de 2001 e “Chapters From A Vale Forlorn” de 2002. Karl Kristoffer Göbel substituirá Blad em “The Sceptre Of Deception” e “Grime Vs. Grandeur”.
Lançado a 2 de Setembro de 2008, “Among Beggars And Thieves” é o segundo álbum desde o regresso de Matthias Blad e continua a tradição da banda Sueca de criar um Folk Metal inteligente e directamente inspirado pela dura realidade histórica, sem fantasias nem romantizações. Para a Rock Heavy Loud foi a oportunidade perfeita para entrevistar Stefan Weinerhall a propósito do passado e futuro da sua banda.

Entrevista e edição: Marco Trigo (marco.trigo(at)rockheavyloud.com)

1 – Stefan, desde já, gostava de te agradecer pela oportunidade para esta entrevista. “Among Beggars And Thieves” chegou às lojas no passado dia 2 de Setembro. Estás satisfeito com as vendas e críticas até agora obtidas?
Stefan: Bem, algo. Algumas pessoas parecem pensar que é um álbum entediante face a NORTHWIND. Tenho alguma dificuldade em compreender isso. As vendas têm sido OK.

2 – Este álbum volta um pouco às vossas raízes, tendo mais velocidade e peso que “Northwind” que era profundamente melódico mas sem alguma da energia de “Among Beggars…”. Foi esta evolução intencional ou simplesmente evoluiu assim e porquê?
Stefan: Queria simplesmente fazer algo diferente do NORTHWIND. Julgo que o NORTHWIND é melhor porque não tem todo este pedal duplo. Prefiro algo mais calmo e suave em vez do idiótico cheio de adrenalina. Mas como disse, queria fazer os álbuns diferentes um do outro e claro que sei que muitos fãs pensam que mais velocidade é melhor.

3 – Um dos aspectos que considero mais interessantes em “Among Beggars…” são as letras. Lidam todas com aspectos da Suécia medieval: vejo soldados transformados em pedintes, bruxas, batalhas navais, rebeldes. Podes falar-nos das tuas fontes de inspiração? Composições como “Mountain Man” ou “Man Of The Hour” soam baseadas em eventos históricos, algo comum em Falconer. Se sim, podes falar disso?
Stefan: Não chamaria este álbum de conceptual ainda que as letras sejam baseadas num tema ou era em comum se quiseres. Quando as pessoas se referem a álbuns conceptuais, penso em algo extravagante como o que fazem actualmente as bandas de metal progressivo. Eu ainda quero que o álbum seja audível sem ter de ser analisado ou ouvido uma e outra vez. Creio que a maioria das nossas letras no passado também lidou com a dureza do homem comum em vez das histórias romantizadas de cavaleiros de armaduras brilhantes e belas donzelas. Desta vez fomos algo mais longe. Algumas das composições são baseadas em factos verídicos e outras apenas descrevem a era. Alguns tópicos são a situação dos escravos no Século XI, a vida de um mendigo a viver nas estradas, rebeldes do Século XV ou as caças às bruxas na Suécia. História é o meu segundo interesse e gostaria de manter as letras tão realistas quanto possível em vez de cair nos tópicos usuais das restantes bandas de metal. Estou cansado das letras de metal que não te dizem nada, só um punhado de significados que soam porreiros e aos quais podes erguer o punho.

4 – Confesso que “Vargaskall” está entre as minhas músicas favoritas do álbum, tal como “Viddernas Man”, “Skula, Skorpa, Skalk” e “Vi Salde Vara Hemman”. Parece-me que cantar sem ser só em Inglês permite aos Falconer fazê-lo com mais alma, mas para os mortais limitados – como eu – que só compreendem Inglês, que nos podes dizer sobre estas composições?
Stefan: “Vargaskall” é o termo para a antiga convocação dos aldeões para a caça ao lobo. “Viddernas Man” é algo como “homem das planícies”, um pedinte vagabundo que andava pelas terras sem dinheiro, mas pertencia todavia aos homens livres. “Skula, Skorpa, Skalk” são nomes de comida velha; a música é sobre os escravos do Século 11, já que restos de comida e migalhas era tudo o que lhes era permitido comer. “Vi Salde Vara Hemman” é sobre a emigração Sueca para a América no Século XIX devido à fome e pobreza.

5 - “Among Beggars…” foi produzido com a ajuda do Andy LaRocque e parece-me uma das mais eficientes produções do ano. Que nos podes dizer do vosso processo de gravação e composição, e a colaboração entre ti, o Jimmy e o Andy? O álbum saiu como desejavas?
Stefan: Julgo que o Andy faz sobressair a essência dos Falconer, o que nos faz únicos. Após tantos álbuns, ele realmente sabe o que queremos e compreende as nossas ideias. Conhecemo-lo e ao estúdio e aprendemos cada vez mais, pelo que acho que o processo decorre de modo mais suave e célere de cada vez. Alguns poderão dizer que um novo produtor pode adicionar ou a trazer algo novo para a banda. Eu digo que um novo produtor pode estragar tudo e fazer um álbum pior. Tivemos o que quisemos com o som, mas em retrospectiva teria gostado de um som mais de “regresso às raízes”. Ele quase que soa demasiado profissional e actualizado. Para o próximo álbum quero menos efeitos e um som mais próximo do que temos nos ensaios.

6 – Vendo o video para “Carnival Of Disgust”, há uma quantidade razoável de gente envolvida e vemos algo diferente dos vídeos em que só se mostra a banda a tocar. Que nos podes dizer sobre as filmagens?
Stefan: O responsável foi o nosso fotógrafo que penso ter realmente um olho para o equivalente visual da música dos Falconer. Julgámos que seria algo divertido para se fazer e de certo modo um substituto por não tocarmos tanto ao vivo. Compreendemos que talvez não vá ser mostrado na televisão, mas apenas no YouTube, mas é melhor que nada. Trará mais fãs e fama para os Falconer? Duvido que faça muito por isso, mas estou orgulhoso dele e creio que representa a banda muito bem.
Foi gravado num castelo medieval. O que queríamos era um vídeo que representasse a letra e não apenas uma banda a tocar num quarto escuro durante cinco minutos, ou uma rapariga nua a correr pela floresta mesmo que isso não tivesse nada que ver com as letras. Um vídeo deve acrescentar ao conceito das letras, desta vez a situação de um carrasco forçado a escolher o trabalho ou servir a sua própria sentença: morte. Creio que o vídeo ficou excelente. Curiosidade: quem faz de carrasco é o Karl Beckman da minha velha banda, Mithotyn.

7 – Uma última observação sobre “Among Beggars” é que gosto bastante da arte conceptual feita pelo Jerry Östman. Há algo que possas mencionar sobre o conceito, como por exemplo, quem são os “soldados” das imagens?
Stefan: Isso são apenas coisas para se enquadrarem no álbum e sem nenhum pensamento profundo por trás. A maior parte das imagens são do próprio Jerry.

8 - O Matthias Blad deixou a banda para perseguir a sua carreira no teatro. Por sua vez, a sua técnica dá-lhe um estilo muito próprio e difícil de imitar para dar vida às vossas letras. O Matthias é membro a tempo inteiro da banda e ainda está envolvido com teatro? Se sim, como lhe estão a correr as coisas e como é encontrar tempo para uma banda tão ambiciosa quanto os Falconer?
Stefan: Ele é membro a tempo inteiro da banda e ainda trabalha em teatro e musicais, estando de momento mais ocupado que nunca. Nós fazemos espectáculos ao vivo quando podemos e quando consideramos pertinente ensaiar um alinhamento ao vivo. Para mim é perfeito! Os álbuns são a principal prioridade em todo o caso. Infelizmente tentamos ser uma banda ao vivo e trocamos o Matthias: isso foi por água abaixo, portanto agora optamos pela melhor alternativa e pessoalmente eu já gostei mais de tocar ao vivo.

 9 – E os outros rapazes? Posso perguntar em que outros projectos se envolvem?
Stefan: O Jimmy também toca nos SUPREME MAJESTY. O Magnus toca nos CATAPULT THE SMOKE

10 – Têm alguns planos de digressão para o futuro? Falando no geral, que tens planeado para os Falconer agora que o esforço envolvido em “Among Beggars…” já deu frutos?
Stefan: Nenhuns. Como disse anteriormente, existem razões para não fazermos digressões. Veremos o que acontece mais perto do Verão. Talvez façamos alguns festivais. De resto, estou ansioso pelo próximo álbum que será muito diferente.

11 – Bom, e é tudo. Obrigado de novo pelo teu tempo. Há alguma coisa que desejes dizer aos fãs que ainda não tenhamos coberto na entrevista?
Stefan:  Creio que apanhaste tudo. Obrigado e abraços!
I think you got it all. Thanks and cheers!!!

Mais informações: http://www.falconermusic.com/

Interview:Falconer

Introduction:
Swedes Falconer were created in 1999 when Stefan Weinerhall, then in Mithotyn, seeks to continue creating Folk influenced Metal, but with clean vocals. The first demo is recorded in 2000 with Stefan handling both bass and guitars, and using electronic drums, with debuting Matthias Blad handling the vocals. With Metal Blade signing the new band, Stefan brings in drummer Karsten Larsson (Mithotyn) and the trio will record the acclaimed “Falconer” in 2001 and “Chapters From A Vale Forlorn” in 2002. Karl Kristoffer Göbel will then replace Blad for “The Sceptre Of Deception” and “Grime Vs. Grandeur”.
Released on September 2th, 2008, “Among Beggars And Thieves” is the second album since the return of Matthias Blad and continues the Swedish band’s tradition of creating intelligent Folk Metal, directly inspired the harshness of historical reality, without fantasies or idealizations. For Rock Heavy Loud this was the perfect opportunity to interview Stefan Weinerhall about the band’s present and future.

Interview and editing: Marco Trigo (marco.trigo(at)rockheavyloud.com)

1 - Stefan, first of all, I would like to thank you the chance for this interview.  “Among Beggars And Thieves” reached the shelves on September 2nd. Are you generally pleased with the sales and the reviews so far obtained?
Stefan: Well, somewhat. Some people seem to think that it´s a boring album to NORTHWIND. I have a very hard time to understand that. The sales are OK.

2 – This album rather goes back to your first days as Falconer, being a faster, heavier album than “Northwind” which in turn was deeply melodic but lacked some of the incisiveness of “Among Beggars…”.  Was this evolution intentional or did it just evolve that way, and why?
Stefan: I just wanted to do something different from NORTHWIND. I think NORTHWIND is better because it doesn’t have all these double bassdrums. I like softer and slower things to the idiotic adrenaline filled stuff. But as I said, I wanted to make the albums different from each other and of course I know that many fans think the fast stuff is better.

3 - One of the aspects I find more interesting about “Among Beggars…” are the lyrics. They all deal with Sweden’s medieval history somehow: I see soldiers turned to beggars, witches, naval battles, freedom fighters. Could you say something about your inspirational sources? Songs like “Mountain Man” or “Man Of The Hour” sound like based on historical events, something that is usual with Falconer. If so, can you talk about them?
Stefan: I wouldn’t really call it a concept album although the lyrics are based upon a common subject or era if you want. When people say concept album I think of something over the top like what the prog metal bands are doing. I still want the album to be listenable without analyzing and pumping the album over and over again. I think most of our lyrics in the past have also dealt with the hardship of the common man instead of the knights in shining armour or fair maidens. This time we draw it a bit further. Some songs are based upon true events and others are just describing the era. Some topics are the situation of the slaves in the 11th century, the life of a beggar roaming the roads, freedom fighters in the 15:th century or the witch burnings in Sweden. History is my second interest and I´d like to keep the lyrics as realistic as possible and not to fall into the usual topics of other metal bands. I´m a bit tired of all these Metal lyrics that just don’t tell you anything, just a bunch of meanings that sound cool and you can raise your fist to.

4 - I confess “Vargaskall” ranks as one of my favorite songs in the album, like “Viddernas Man”, “Skula, Skorpa, Skalk” and “Vi Salde Vara Hemman”. I think singing in other than English gives Falconer another level of heart, but for the limited mortals who – such as I – only understand English, what can you tell us about these songs?
Stefan: “Vargaskall” is the term of calling out to all villagers in the past to join up in the hunt for the wolf. “Viddernas man” is like “Man of the plains”, a roaming beggar just walking the land without money or earnings but still among the free men. “Skula skorpa, skalk” are different names of old food, crumbs, etc. The song is about the situation of the slaves during the 11th  century, really treated as animals, since crumbs and waste is what they got to eat. “Vi Salde Vara Hemman” is a song about the Swedes who emigrated to America during the 19:th century due to famine and poverty

5 - “Among Beggars…” was produced with the help Andy LaRocque and I really think it’s one of the most efficient production jobs this year. What can you tell us about your composing and recording process and the cooperation between you, Jimmy and Andy? Did the album turn out like you intended it to be?
Stefan: I think Andy brings out the essence of Falconer, what makes us unique. After so many albums he really knows what we want and understands our ideas. We know him and his studio and learn more and more for each time, so I think that the process runs smoother and faster for every time. Some might say that a new producer might add or bring something new to the band. I say that a new producer might fuck it up and make a worse album. We got what we wanted with the sound but now afterwards I would have loved a more back to roots kind of sound. It almost sounds too professional and up to date. For the next album I want less effects and a sound more true to how we sound at rehearsals.

6 – Watching the video for “Carnival Of Disgust”, there are quite a few people involved and shows something different from the usual “a band performing” videoclips. What can you tell us about the filming and recording of it?
Stefan: The one responsible for it is our photographer who really has an eye for the visual equivalence of Falconer’s music I think. We thought it could be a fun thing to do and also somewhat of a visual substitute for not playing more live. We do realize that it will probably not be shown on TV but only on YouTube but that´s better than nothing. Will it bring more fans and fame to Falconer? I doubt it will do much, but I'm proud of it and think it represents the band very good. It was shot in a medieval castle. What we wanted was a video that portrayed the lyrics and not just a band playing in a dark room for 5 minutes or having a naked girl running through the forest even if the lyrics aren’t about that. A video should enhance the lyrical concept, this time the situation of a executioner forced to chose the job or serving his own sentence: death penalty. I think the video turned out great. Trivia: the guy playing the executioner is Karl Beckman from my old band Mithotyn.

7 – One last remark about “Among Beggars…” is that I really like the band’s concept art by Jerry Östman. Is there anything you could mention about the concept, like who are the ”soldiers” pictured?
Stefan: That´s just stuff to fit the album and no deeper thought behind it. Most of the pictures are from Jerry (Östman, who handled the layout) himself.

8 - Matthias Blad left the band for a few years to pursue his theatre career. In turn, his technique gives him a very unique and hard to imitate style of bringing your lyrics to life.  Is Matthias a full-time member of the band and is he still deeply involved with theatre? If so, how are things working out for him and how is it to find the time for such an ambitious band as Falconer?
Stefan: He is a full time member of the band and he is still in the theatres and musicals being busier than ever. We take live gigs from when he can do them and when we see it being meaningful to rehearse a live set. Perfect for me!! The albums are the first priority anyway. Unfortunately we tried to be a real live band and exchanged Mathias: that went straight to hell so now we have the better alternative and personally I was more keen on playing live before.

 9 - What about the other guys? Can I inquire about what other projects you are involved with?
Stefan: Jimmy also plays in SUPREME MAJESTY. Magnus play in CATAPULT THE SMOKE

10 - Do you have any touring plans for the near future? Generally speaking, what are your plans for Falconer now that your effort with “Among Beggars…” has come to fruition?
Stefan: None. As I said before there are reasons to why we don’t do tours. We´ll see what happens towards the summer. We might do some festivals. Otherwise I´m looking forward to the next album that will be quite different.

11 - Well, and that’s it. Thank you again for your time. Is there anything you would like to say to the fans that we haven’t covered already?
Stefan:  I think you got it all. Thanks and cheers!!!

Further Information: http://www.falconermusic.com/